Wintercircus: Trapeze aan 400 jaar oude balken

Aan de trapeze hangen, vuurdansen of goocheltrucs. Het wintercircus in Meppel is weer in volle gang. Maar er is een kleine twist. Het is niet in een grote traditionele rood-witte circustent. Nee, het is in de kerk.

Een kerk, midden in het centrum. Een kerk die gebouwd is in 1423. En een kerk die sinds vorig jaar een nieuwe eigenaar heeft, een begrafenisondernemer. Sindsdien worden er meer evenementen gehouden. Nu dus, een circus.

“We hebben deskundigen bereid gevonden om te kijken naar bouwconstructie van 400 jaar oude balken. De trapeze kan dus in een normale circustent, maar ook aan 400 jaar oude balken”, zegt Vincent van Leth. Hij is de initiatiefnemer achter het wintercircus in Meppel, dat nu voor het derde jaar gehouden wordt.

De twee eerdere jaren was dat nog in een circustent. Op het Bleekerseiland, dat nu is omgebouwd tot park, en op een parkeerplaats achter het stadhuis waar de circustent letterlijk bijna werd weggewaaid door storm. Omdat een lokale ondernemer net op tijd wat grote vrachtwagens om de tent had gezet, werd dat voorkomen.

“We hoeven hier in de kerk minder op te bouwen, en we hebben geen inhuur van tenten nodig. Vorig jaar hadden we er daarvan vier. Het is hier bovendien wat warmer en we hebben hier minder last van de wind”, somt hij de pluspunten op. Maar er zijn ook uitdagingen. Licht bijvoorbeeld. Normaal is het wat donker in een circustent en hebben ze controle over het licht dat ze naar binnen brengen, maar hier komt door de oude glas-in-loodramen gewoon daglicht naar binnen.

Circusartieste Kitty Hagen vult de lijst aan. “De akoestiek en het geluid zijn hier best wel een uitdaging. En natuurlijk hebben we normaal tribunes, een piste. Nu hebben we een speelplek gekozen voor de kansel. Dus we dansen letterlijk op de graven”, zegt ze lachend.

Hagen is samen met Van Leth het brein achter het wintercircus. Van Leth: “Ik dacht eraan om iets te doen voor de stad waar je woont. Ik heb geluk om in Meppel te mogen wonen. Ik ben nogal circusminded. Althans, ik vind heel veel dingen leuk die te maken hebben met afleiden van de dagelijkse sores en het wat vrolijker maken van het geheel. Dus dacht ik: tussen kerst en oud en nieuw gaan we wintercircusje doen.”

Intieme setting

De afgelopen jaren trok dat rond de zesduizend bezoekers. In de kerk kunnen ze wat minder bezoekers kwijt (250), en er zijn dit jaar iets minder voorstellingen (acht). “Het is echt een uitdaging”, zegt Hagen. “Het is een mooie intieme setting. Om hier een circus in te presenteren, dat zien we helemaal zitten.”

De voorstellingen gaan over ‘de bruiloft’. “Alle bezoekers zijn gewoon genodigden”, zegt ze. “De voorstelling is humoristisch, spannend en is natuurlijk romantisch en uiteraard met een twist erin.” Van Leth: “Ik vind het leuk. Het is een prachtige locatie.”

Zaterdag en zondag worden er beide dagen nog twee voorstellingen gehouden.

Stefan Klomp / Foto Leo de Harer